繼2001年11月天津港率先成為北方第一個(gè)億噸大港后，大連港貨物吞吐量也超過億噸，秦皇島港又成為第一個(gè)億噸煤炭輸出港。2002年12月20日，青島港吞吐量突破1．2億噸，躍升至世界集裝箱大港15強(qiáng)。除這些傳統(tǒng)港口名門之外，近年來曹妃甸、黃驊港等后起之秀也快速發(fā)展。

　　天津港集團(tuán)有限公司總裁于汝民認(rèn)為，“大（連）青（島）天（津）”這三大港口之間的關(guān)系是不存在合作也不存在競(jìng)爭。因?yàn)檫@三個(gè)港口的腹地還是有所區(qū)別的，只是在交叉的結(jié)合部位可能會(huì)存在競(jìng)爭，比如天津港和大連港在山海關(guān)一線有所交叉，天津和青島在鄭州以南一線有所交叉，但實(shí)際上他們所服務(wù)的地區(qū)仍有差別，而且這三個(gè)地區(qū)都有區(qū)域經(jīng)濟(jì)政策支持，本身對(duì)于物流就有很大需求。其次，它們都是集裝箱干線港口，它們之間開展支線運(yùn)輸?shù)目赡苄圆淮螅砸膊淮嬖诤献鞯年P(guān)系。

　　對(duì)于這三大港口來說，集裝箱是未來發(fā)展的方向。目前，天津港有13個(gè)集裝箱泊位，吞吐量480萬TEU，到2010年將增加16個(gè)，吞吐量將達(dá)到1000萬~1200萬TEU，大連和青島的設(shè)計(jì)吞吐量也都將達(dá)到1000萬TEU以上。

　　“‘三北’腹地經(jīng)濟(jì)有良好的預(yù)期，京津冀及環(huán)渤海城市高科技的發(fā)展，對(duì)于適箱貨也會(huì)有很大發(fā)展，天津港未來將以集裝箱為主要發(fā)展模式，因?yàn)榇笞谀茉次镔Y的出口對(duì)于國家來說都是不可持續(xù)的。”天津港（集團(tuán)）有限公司新聞宣傳科劉宇表示，天津港并不擔(dān)憂未來集裝箱貨源的問題。

　　但從目前來看，曹妃甸、黃驊港等新型港口的興起對(duì)于大宗能源貨物有較大的影響。煤炭、集裝箱、石油制品以及礦石是天津港的四大支柱貨源。今年1~7月，黃驊港的煤炭下水量首次超過了天津港，成為北方第二大煤炭港口；曹妃甸則分流了鐵礦石的貨源，雖然天津港礦石連續(xù)三到四年是50％的年遞增量，但由于大客戶的調(diào)整，未來增幅可能會(huì)有還所降低。

　　在這種形勢(shì)下，天津港開始對(duì)貨類結(jié)構(gòu)的調(diào)整，而且對(duì)于吞吐量增幅預(yù)期也在減弱。

　　相對(duì)于往年增幅最低不少于3000萬的目標(biāo)，今年天津港定位增長1000萬，總吞吐量達(dá)到2.5億噸。

　　截至到7月，在環(huán)渤海的幾個(gè)規(guī)模以上港口中，今年以來天津港的貨物吞吐總量雖然仍然保持著第一的位置，但其增長速度最慢，為108.2％，而同期青島港的增速為119.3％，大連港為110.4％。集裝箱吞吐量方面，天津港以329.95萬TEU位居“大青天”第二，青島港則以427.58TEU位居第一。

　　按照國務(wù)院審議通過的《長江三角洲、珠江三角洲、渤海灣三區(qū)域沿海港口建設(shè)規(guī)劃（2004年~2010年）》，到2010年前，環(huán)渤海地區(qū)的港口以大連、天津、青島港為主發(fā)展集裝箱運(yùn)輸系統(tǒng)；由大連、青島、日照港和京唐港曹妃甸港區(qū)組成的深水、專業(yè)化進(jìn)口鐵礦石中轉(zhuǎn)運(yùn)輸系統(tǒng)；以大連、青島、天津等港口組成的深水、專業(yè)化進(jìn)口原油中轉(zhuǎn)運(yùn)輸系統(tǒng)；由秦皇島、天津、黃驊、京唐、青島、日照港等組成的煤炭裝船運(yùn)輸系統(tǒng)。