寧波是著名的外貿(mào)口岸，在歷史上港口貿(mào)易十分繁榮。早在唐代，寧波的越窯青瓷從寧波港出發(fā)，最遠銷到埃及開羅；明朝，寧波港憑著天然優(yōu)勢，一度發(fā)展成為“16世紀亞洲最大的自由貿(mào)易港”；清晚期，寧波港口貿(mào)易額位居全國第二。改革開放以來，寧波口岸進出口總額從1982年1.5億美元增長至2010年的1613億美元，港口貿(mào)易額增長1000多倍。 

　　為加快寧波的發(fā)展，寧波于2010年8月出臺了《寧波市人民政府關(guān)于加快對外貿(mào)易發(fā)展方式轉(zhuǎn)變建設寧波國際貿(mào)易示范區(qū)的實施意見》。意見提出：依托寧波保稅區(qū)和國際貿(mào)易展覽中心的國際貿(mào)易平臺優(yōu)勢，充分發(fā)揮國際貿(mào)易、保稅物流、保稅展示、國際采購、國際配送、轉(zhuǎn)口貿(mào)易、國際會展等功能，優(yōu)化國際貿(mào)易發(fā)展方式，完善國際貿(mào)易服務體系，吸引優(yōu)質(zhì)國際貿(mào)易資源在國際貿(mào)易示范區(qū)集聚。力爭在貿(mào)易環(huán)境便利化、貿(mào)易功能多元化、貿(mào)易服務專業(yè)化等方面實現(xiàn)突破。到“十二五”末，把國際貿(mào)易示范區(qū)打造成為寧波建設國際貿(mào)易中心的改革創(chuàng)新先導區(qū)、現(xiàn)代國際貿(mào)易總部基地、面向長三角和亞太地區(qū)的貿(mào)易物流節(jié)點、具有自由貿(mào)易區(qū)功能的國際貿(mào)易特區(qū)。 

　　“十二五”期間，寧波應加快轉(zhuǎn)變對外貿(mào)易增長方式，加快加工貿(mào)易轉(zhuǎn)型升級步伐，注重進出口貿(mào)易平衡，重視進出口商品結(jié)構(gòu)的調(diào)整與優(yōu)化，依托保稅區(qū)、梅山保稅港區(qū)等海關(guān)特殊監(jiān)管區(qū)域的優(yōu)勢，積極發(fā)展保稅貿(mào)易、轉(zhuǎn)口貿(mào)易，發(fā)展高技術(shù)含量、高附加值、環(huán)保低耗、配套帶動能力強的產(chǎn)業(yè)，實現(xiàn)寧波——舟山港從運輸港、工業(yè)港向經(jīng)濟貿(mào)易港轉(zhuǎn)型，助推寧波海洋經(jīng)濟實現(xiàn)跨越式發(fā)展。