繼2008年美國司法部處罰數(shù)家航空公司貨運(yùn)價(jià)格共謀后,歐盟為時(shí)4年以上同類調(diào)查也錄得初步結(jié)果。
歐洲時(shí)間11月9日,歐盟宣布對(duì)包括國泰、新航、澳航、法航-荷航、英航、日航、加航、北歐航在內(nèi)11家航空公司處以7.99億歐元(約合73億人民幣)的罰金,其中,國泰航空被罰5700萬歐元(約合6.18億港元),名列罰單榜第七位。
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各大航空公司反饋
在11家公司中被罰得最重的法航-荷航同日對(duì)本報(bào)表示,“暫無評(píng)論”。澳航發(fā)言人Simon Rushton則向本報(bào)記者證實(shí),該公司將與歐盟委員會(huì)全面合作。至于新航,則向本報(bào)記者表明對(duì)歐盟的裁決深感不滿,并不排除上訴可能。
盡管歐盟的詳細(xì)裁訣將在下周方公布,但預(yù)計(jì)在官方罰金之外,貨代與貨主將掀起另一波索賠浪潮,因此卷入其中的航空公司最終的損失仍然待定?!叭欢紤]到此前國內(nèi)政府對(duì)貨代、貨主聯(lián)合跨國索賠的做法"不鼓勵(lì)、不阻止"的態(tài)度,以及要冒得罪大型航空公司的風(fēng)險(xiǎn),國內(nèi)的受害人要分羹賠償金額,仍然很難。”一位貨代企業(yè)所有者評(píng)論。
國航此前亦已卷入相關(guān)調(diào)查。根據(jù)國航官方披露,2007年2月26日美國聯(lián)邦法院紐約東部地區(qū)法院向公司和屬下的國貨航,發(fā)出了航空貨運(yùn)服務(wù)反壟斷民事案件傳票,起訴國航、國貨航及若干其他航空公司通過一致地過度征收附加費(fèi),組織航空貨運(yùn)服務(wù)價(jià)格打折,以及在收益和消費(fèi)者分配方面達(dá)成一致共識(shí),從而達(dá)到制定、提高、維持或者穩(wěn)定航空貨運(yùn)服務(wù)價(jià)格的目的,違反美國反壟斷法的規(guī)定。該調(diào)查至今沒有結(jié)果。
歐盟的怒火與權(quán)限
“這么多主要的航空公司合作進(jìn)行定價(jià),并由此損害歐洲的商業(yè)與歐洲的消費(fèi)者權(quán)益,是令人憤慨的,今日(9日)的裁決是歐盟委員會(huì)發(fā)出的一個(gè)清晰信號(hào)——我們不會(huì)容忍卡特爾行為?!痹诎l(fā)給本報(bào)的聲明中,歐盟委員會(huì)主管競(jìng)爭(zhēng)問題的副總裁Joaquín Almunia說。
上述貨代企業(yè)主對(duì)此表示,能了解歐盟的怒火,“估計(jì)這一調(diào)查耗費(fèi)了他們大量精力和時(shí)間,而且要不是漢莎擔(dān)當(dāng)了"告密者"的角色,調(diào)查很可能最終無法得到?jīng)Q定性的證據(jù)”。其指的是,漢莎為了獲得針對(duì)是次調(diào)查的豁免,與歐盟合作提供卡特爾(這通常被理解為價(jià)格聯(lián)盟)存在的證據(jù)和做法,作為回報(bào),歐盟向漢莎及漢莎的子公司瑞士航空開出了0歐元罰單。
此前,試圖組織中國受害貨代與貨主索賠的一位法律人士對(duì)本報(bào)記者說,被歐盟調(diào)查的航空貨運(yùn)卡特爾行為發(fā)生于1999年至2006年初,涉及航空公司間無數(shù)的合約(雙邊合約以及多邊合約),涉及在歐盟境內(nèi)以及進(jìn)出歐盟的航班。
而這種脫胎于民航業(yè)價(jià)格協(xié)商傳統(tǒng)的密謀行為,起初僅涉及燃油附加費(fèi)的共同擬定,這確保了全球范圍內(nèi)主要航空公司,就貨運(yùn)收取一樣的每公里燃油附加費(fèi);“這一行為后來進(jìn)一步擴(kuò)大,參與的航空公司推翻了傳統(tǒng)做法,統(tǒng)一約定不再向那些為其輸送貨物的貨代提供傭金,這避免了各航空公司通過以不同的傭金返還水平進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)”。
進(jìn)一步提升調(diào)查難度的,是包括國際航協(xié)、國際民航組織在內(nèi)的行業(yè)機(jī)構(gòu)均認(rèn)為燃油附加費(fèi)的收取與否與收取水平是其成員的商業(yè)決定,行業(yè)組織不會(huì)進(jìn)行任何指導(dǎo),因此歐盟亦無法獲得行業(yè)層面的信息。
民航業(yè)內(nèi)亦有聲音爭(zhēng)辯稱,價(jià)格協(xié)商在包括中國在內(nèi)的許多國家是一種沒有被法律禁止的行為,“也許灰色,但并非黑色”。
如今,在放棄兩項(xiàng)證據(jù)不足的貨運(yùn)附加費(fèi)共謀調(diào)查指控后,歐盟艱難得出的裁決仍然被質(zhì)疑。
“新航貨運(yùn)就對(duì)其參與到一個(gè)全球性的附加費(fèi)定價(jià)的暗示,提出強(qiáng)烈異議?!毙潞桨l(fā)言人回復(fù)本報(bào)時(shí)強(qiáng)調(diào),新航貨運(yùn)更質(zhì)疑歐盟有無權(quán)限運(yùn)用歐盟法律來對(duì)歐盟市場(chǎng)之外,并且對(duì)歐盟沒有直接或間接影響的定價(jià)行為進(jìn)行裁決?!盀榇?,新航貨運(yùn)很可能會(huì)在盧森堡的歐洲法院提出上訴?!?nbsp;
與為此次訴訟撥備1.34億新元的新航不同,罰金僅為880萬歐元的澳航目前采取了合作態(tài)度,沒有進(jìn)一步刺激歐盟?!叭娴牟脹Q必須到下周才能披露,屆時(shí)我們會(huì)進(jìn)行詳細(xì)研究。”Rushton稱,公司承認(rèn)澳航貨運(yùn)的一個(gè)分部在2000-2006年間有過不合規(guī)行為。
定損與財(cái)務(wù)沖擊
事實(shí)上,歐盟罰金定額已經(jīng)意識(shí)到類似新航的不滿表態(tài),為此采取了一個(gè)復(fù)雜的厘定系統(tǒng)。“原則上,歐盟委員會(huì)需要考慮有關(guān)被告在相關(guān)歐盟市場(chǎng)的貨運(yùn)銷售額、違法的嚴(yán)重性以及違法時(shí)間長短,來確定罰金?!鄙鲜龇扇耸拷忉屨f。
而歐盟還為那些進(jìn)出歐盟的貨運(yùn)銷售額打了五折,以此承認(rèn)有部分損害是對(duì)歐盟境外的經(jīng)濟(jì)體而言的,只有北歐航空是例外,歐盟對(duì)其開出的罰單增加了五成,以此懲罰該公司之前與馬士基達(dá)成的卡特爾。
此外,歐盟又對(duì)所有被告的罰金打了一個(gè)八五折,以此抵消航空公司為符合環(huán)境法規(guī)而做的努力,這可能促使其成本確實(shí)趨同。
最后,歐盟還對(duì)四家違法程度較低的航空公司的罰金再打九折,并且在兩家航空公司的罰金超過其年收入的10%后,下調(diào)了罰金數(shù)額以令其保持在相關(guān)公司的10%年收入范圍內(nèi)。
盡管如此,還是有五家航空公司向歐盟表示無力支付罰金,要求豁免。在2008年被美國司法部就貨運(yùn)價(jià)格共謀行為遭罰6000萬美元后,券商便紛紛下調(diào)了國泰的當(dāng)年?duì)I收預(yù)測(cè)。
但目前市場(chǎng)對(duì)這次航空公司再遭罰表現(xiàn)平淡,國泰的股價(jià)在10日跌0.45%,英航則升0.43%,法航-荷航微跌0.44%。
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