2008年，茂名市府首次提出了實施“以港興工、以港興市”和建設沿海經(jīng)濟新增長帶的重大戰(zhàn)略，并舉辦了博賀新港區(qū)開發(fā)建設啟動儀式，2009年3月又作出建設水東港區(qū)3萬噸級航道的重大決策。這一系列重大舉措，使港口作為城市經(jīng)濟社會發(fā)展的重要支撐作用更加凸顯出來，助推了港口基礎設施建設的全面提速。2009年茂名港貨物吞吐量首次突破2000萬噸大關，達到2122萬噸，增長16.5%。 

　　2009年，全市港口吞吐量完成2122萬噸，其中散雜貨吞吐量占853萬噸，同比增長33.7%，特別是煤碳吞吐量增幅最大，完成134.8萬噸，同比增長155.8%，糧食完成91萬噸，同比增長28%，高嶺土、鋼材等雜貨也均增長較快。散雜貨吞吐量比重已占全港貨物吞吐量的四成，達到歷史新高。 

　　2009年，水東港區(qū)港口基礎設施及配套設施建設完成投資4000萬元，新增年吞吐能力約400萬噸。水東港區(qū)交工并投入試運行的碼頭2個，其中三萬噸級綜合碼頭1個，一萬噸級綜合碼頭1個;新建并完工的碼頭2個;水東港區(qū)海事公務碼頭、航標碼頭及旅游客運碼頭等前期工作或規(guī)劃籌建工作也已鋪開。水東港區(qū)3萬噸級航道已完成了項目工可報告編制、環(huán)評、通航論證、項目勘探，初步設計等前期工作，并已納入交通運輸部"十一五"規(guī)劃項目補助計劃，成功爭取到項目補助資金3610萬元，今年可全面開工建設。