2008年，茂名市府首次提出了實(shí)施“以港興工、以港興市”和建設(shè)沿海經(jīng)濟(jì)新增長(zhǎng)帶的重大戰(zhàn)略，并舉辦了博賀新港區(qū)開(kāi)發(fā)建設(shè)啟動(dòng)儀式，2009年3月又作出建設(shè)水東港區(qū)3萬(wàn)噸級(jí)航道的重大決策。這一系列重大舉措，使港口作為城市經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的重要支撐作用更加凸顯出來(lái)，助推了港口基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的全面提速。2009年茂名港貨物吞吐量首次突破2000萬(wàn)噸大關(guān)，達(dá)到2122萬(wàn)噸，增長(zhǎng)16.5%。 

　　2009年，全市港口吞吐量完成2122萬(wàn)噸，其中散雜貨吞吐量占853萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)33.7%，特別是煤碳吞吐量增幅最大，完成134.8萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)155.8%，糧食完成91萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)28%，高嶺土、鋼材等雜貨也均增長(zhǎng)較快。散雜貨吞吐量比重已占全港貨物吞吐量的四成，達(dá)到歷史新高。 

　　2009年，水東港區(qū)港口基礎(chǔ)設(shè)施及配套設(shè)施建設(shè)完成投資4000萬(wàn)元，新增年吞吐能力約400萬(wàn)噸。水東港區(qū)交工并投入試運(yùn)行的碼頭2個(gè)，其中三萬(wàn)噸級(jí)綜合碼頭1個(gè)，一萬(wàn)噸級(jí)綜合碼頭1個(gè);新建并完工的碼頭2個(gè);水東港區(qū)海事公務(wù)碼頭、航標(biāo)碼頭及旅游客運(yùn)碼頭等前期工作或規(guī)劃籌建工作也已鋪開(kāi)。水東港區(qū)3萬(wàn)噸級(jí)航道已完成了項(xiàng)目工可報(bào)告編制、環(huán)評(píng)、通航論證、項(xiàng)目勘探，初步設(shè)計(jì)等前期工作，并已納入交通運(yùn)輸部"十一五"規(guī)劃項(xiàng)目補(bǔ)助計(jì)劃，成功爭(zhēng)取到項(xiàng)目補(bǔ)助資金3610萬(wàn)元，今年可全面開(kāi)工建設(shè)。