改革開放初期，重慶市的內(nèi)河航運(yùn)基礎(chǔ)薄弱，全市內(nèi)河航道通航里程444公里，其中能通機(jī)動(dòng)船的只有177公里，水運(yùn)總體水平較低，重慶港年貨物吞吐量僅為369.8萬噸。改革開放特別是直轄以來，重慶水路交通日益受到重視，建設(shè)投入成倍增長。三峽工程建設(shè)為重慶水運(yùn)發(fā)展創(chuàng)造了重要發(fā)展機(jī)遇。重點(diǎn)推進(jìn)了嘉陵江草街、利澤航電樞紐工程和烏江彭水、銀盤航電樞紐工程建設(shè)。截至2008年底，全市內(nèi)河航道通航里程達(dá)到4337公里，比1978年增長9.0倍；港口建設(shè)方面，28個(gè)庫區(qū)淹沒復(fù)建碼頭項(xiàng)目先后建成并投入使用，完成了寸灘集裝箱碼頭一期、郭家沱重載汽車滾裝碼頭、萬州紅溪溝散貨碼頭、奉節(jié)寶塔坪和巫山龍門旅游碼頭等一批大型化、專業(yè)化、機(jī)械化的碼頭建設(shè)。截至2008年底，全市港口貨物吞吐能力達(dá)到11186萬噸，集裝箱通過能力達(dá)到96萬標(biāo)箱，已基本形成以主城、涪陵、萬州三個(gè)樞紐港區(qū)和江津、永川、合川、奉節(jié)、武隆五個(gè)重點(diǎn)港區(qū)為龍頭的港口體系，擁有各類生產(chǎn)性碼頭泊位870個(gè)，碼頭岸線長度72522米。  

　　重慶內(nèi)河航運(yùn)的競爭力明顯提升。  

　　2008年，重慶全市水運(yùn)貨運(yùn)量由1978年的4816萬噸增長到6961萬噸；完成貨物周轉(zhuǎn)量總計(jì)1291.1億噸公里，比1978年的119.0億噸增長10.8倍，年平均增長12.6%；港口貨物吞吐量7892萬噸，比1978年的369.8萬噸增長21.3倍，年平均增長16.5%。客運(yùn)量總計(jì)87450萬人次，比1978年的5294萬人次增長16.5倍，年平均增長15.1%；水運(yùn)貨運(yùn)平均運(yùn)距已達(dá)1268.9公里, 成為綜合運(yùn)輸體系中平均運(yùn)距最長的運(yùn)輸方式，全市90%以上的外貿(mào)物資是通過水路運(yùn)輸完成的，水路貨運(yùn)周轉(zhuǎn)量占重慶全社會(huì)總量占到68.41%，位居綜合運(yùn)輸體系第一位。同時(shí)，水運(yùn)旅客周轉(zhuǎn)量總計(jì)10.6億人公里，比1978年的2.3億人公里增長4.6倍，年平均增長7.9%。  

　　五是航道整治工程。改革開放特別是直轄以來，重慶航道條件不斷改善，2003年三峽成庫至庫區(qū)蓄水156米，重慶新增航道54條，新增通航里程225公里，全市航道總數(shù)達(dá)到190條，通航總里程達(dá)4337公里，成庫后改善航道里程854.3公里，形成深水航道72條1079.65公里，長江干線涪陵李渡至大壩成為常年深水庫區(qū)航道，3000噸級船舶暢行其間。大寧河、小江、烏江等支流航道變寬變深，船舶通行能力增大。庫區(qū)實(shí)行定線制，船舶分邊通行，航行秩序更加規(guī)范，大大降低了事故發(fā)生率。  

　　水路交通。到2012年基本建成長江上游航運(yùn)中心，使四級及以上航道里程達(dá)1400公里，高等級航道比重達(dá)26%，長江干線航段可通行3000噸級船舶和萬噸級船隊(duì)。港口貨物吞吐能力達(dá)1.4億噸，集裝箱達(dá)220萬標(biāo)箱，船舶運(yùn)力達(dá)550萬載重噸，主要水上運(yùn)量指標(biāo)在2006年基礎(chǔ)上翻一番。到2020年，形成便捷、高效的內(nèi)河航道體系、完善的支持保障系統(tǒng)、現(xiàn)代化的重點(diǎn)樞紐港區(qū)，形成以水運(yùn)為載體，以腹地為支撐，充分依托鐵路骨架、高速公路網(wǎng)和機(jī)場的強(qiáng)大輻射作用，通過各種運(yùn)輸方式之間的有機(jī)銜接，利用長江、嘉陵江、烏江“一干兩支”國家高等級航道的巨大通行能力，以高密度的集裝箱班輪產(chǎn)生的聚集效應(yīng)和優(yōu)越的航運(yùn)、金融、貿(mào)易、信息、口岸等服務(wù)，帶動(dòng)臨港經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使重慶港形成對周邊地區(qū)的產(chǎn)業(yè)聚集優(yōu)勢，將重慶建成長江上游輻射西部地區(qū)最大的集裝箱集并港、大宗散貨中轉(zhuǎn)港、旅游客運(yùn)集散中心、汽車滾裝運(yùn)輸主通道、船舶生產(chǎn)基地和交易中心、航運(yùn)信息中心和人才高地，全面建成長江上游航運(yùn)中心。