6月27日，根據(jù)國泰航空提供的美國司法部文件，包括法航、國泰、荷航、北歐航空等5家大型國際貨運(yùn)航空公司，由于 “多年來的航空貨運(yùn)價格串謀行為”，合共被處以5.04億美元的罰款。 

    國泰航空發(fā)言人近日證實，歐盟方面針對國泰等航空公司的同性質(zhì)調(diào)查，仍在進(jìn)行。該發(fā)言人由此拒絕評論歐盟是否存在向國泰處以另一巨額罰款的可能。而北歐航空負(fù)責(zé)投資者關(guān)系的ClausSonberg就代表公司判斷，歐盟方面對公司的調(diào)查應(yīng)該不會早于今年年底公布。此外，美國司法部亦強(qiáng)調(diào)全面調(diào)查尚未完結(jié)，而澳大利亞方面對今年1月已接受美國司法部6100萬美元罰款的澳洲航空公司的類似調(diào)查，也處于進(jìn)行時態(tài)。 

    靴子不斷落下 

    自2006年2月開始，罰單風(fēng)波影響不斷擴(kuò)大。 

    如果說2006年2月，國泰航空與全球11間航空公司因涉嫌操控貨運(yùn)價格，遭歐盟及美國司法部聯(lián)手調(diào)查，乃此輪罰單風(fēng)暴落下的第一只靴子，那么6月26日美國司法部正式宣布對國泰等的處罰協(xié)議，粗略算來，已是第四只落下的靴子——2007年2月，調(diào)查波及國航，其承認(rèn)接收到美國方面的司法傳票；2007年8月，英航、大韓航空和日航已先后被美國司法部指存在價格操縱行為，并為此支付了巨額罰金；同年12月，歐洲監(jiān)管部門證實調(diào)查范圍擴(kuò)大，日航、全日航、新航與國泰等亦牽涉其中。 

    因此，美國司法部此次處以的巨額罰單，僅為最新進(jìn)展，其負(fù)責(zé)人強(qiáng)調(diào)，調(diào)查仍未結(jié)束。根據(jù)處理結(jié)果，合并后的法航與荷航將被罰款3.5億美元，國泰、北歐航空以及荷蘭的Marti－nair分別被罰款6000萬美元、5200萬美元與4200萬美元?；疑貛?nbsp;

    “數(shù)百萬的美國消費(fèi)者以及數(shù)以千計的商業(yè)實體——從便利店到大公司，都依賴航空貨運(yùn)提供產(chǎn)品交割。這種價格串謀行為損害了我們的經(jīng)濟(jì)實體，傷害了美國消費(fèi)者?！泵绹硭痉ú块LKevinJ.O’Connor在發(fā)給國泰等數(shù)家航空公司的文件中如是表態(tài)。 

    “價格串謀”的說法是有所指的。根據(jù)美國司法部的調(diào)查，以法荷航空為例，自2001年5月~2006年2月期間， “參與了在美、歐以及其他地區(qū)的會議、對話與交流，以討論出入美國的橫跨大西洋的航空貨運(yùn)收費(fèi)水平”，而這種做法被認(rèn)為是違反了禁止價格串謀條款的。 

    “根據(jù)美國的謝爾曼反托拉斯法，價格串謀行為是被嚴(yán)令禁止的?！敝袊窈酱髮W(xué)航空運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)研究所所長李曉津稱， “然而價格串謀與民航界實施了數(shù)十年的價格協(xié)商傳統(tǒng)的分界，存在一定灰色地帶?！?nbsp;

    在國泰航空，國泰航空行政總裁湯彥麟接受了罰單，以終結(jié)美國司法部對國泰發(fā)起的此輪調(diào)查。之后，他表示： “國泰航空一直致力全面遵守香港一切法例，以及所有業(yè)務(wù)所在法域的法例。在此次事件中，國泰航空由香港運(yùn)載貨物往美國的某些業(yè)務(wù)活動抵觸了美國的反壟斷法，國泰航空對此表示非常遺憾?！边@表明了各地對價格協(xié)商行為的不同容忍程度。 

    關(guān)于公司今后是否會繼續(xù)參與價格協(xié)商，國泰航空上述發(fā)言人對此沒有作出回復(fù)。但稱，公司已成立一個專責(zé)的競爭合規(guī)辦公室，以確保國泰航空的作業(yè)程序及政策繼續(xù)符合全球的反壟斷法及競爭法。李曉津?qū)Υ朔Q，民航界這一根深蒂固的傳統(tǒng)做法恐怕不會因此消除，因為航空公司日益同質(zhì)化的成本構(gòu)成，將令差異化定價不大現(xiàn)實?！按蠹叶硷w一樣的航線、用一樣的飛機(jī)，為什么收費(fèi)就要差別顯著？” 

    而中遠(yuǎn)空運(yùn)的一位客戶經(jīng)理則表示，航空公司目前傾向于提供不同的服務(wù)方案，以實現(xiàn)價格差異化。在美歐澳三方啟動調(diào)查后，民航業(yè)的價格協(xié)商傳統(tǒng)勢必遭遇挑戰(zhàn)。